第386章 风起云涌 (3/4)

她还需要帮手。

孤身一人，在这个时代寸步难行。

其他被卷入的修士呢？他们是会成为助力，还是阻力，或者……更可怕的变数？

顾云初将账册收起，吹熄油灯。

黑暗中，她坐在冰冷的床沿，望着窗外那灰暗的夜空。

远处隐约传来打更的声音，悠长而凄凉。

与此同时，紫禁城，乾清宫西暖阁。

灯火通明。

崇祯换下了沾染尘土的常服，穿着明黄色的便袍，坐在御案后。

他面前摊开着几份奏章，却一个字也看不进去。

王承恩垂手站在下首，低声汇报着：

“陛下，那五名逆贼，皆是亡命之徒。两名确系辽东溃兵，一名是宣府逃军，另外两人是京城黑市有名的刀手。他们受雇于一个中间人，中间人已于三日前离京，去向不明。银钱来自几家山西票号，但追查下去，都是假名户头。”

崇祯的手指无意识地敲击着桌面：“也就是说，查不到主使？”

“奴婢无能。”

王承恩跪倒，“对方手脚很干净。不过……奴婢已加派人手，暗查与这几名逆贼有过接触的所有人，尤其是……朝中可能与关外、与流寇、或与晋商往来密切的官员。”

崇祯沉默良久，疲惫地揉了揉眉心。

“那个顾云初呢？查得如何？”

“回陛下，已初步查实。顾云初，南直隶松江府人，匠户之女，父母已故，身世清白。其父顾大匠确因‘甲器不利’案下狱病死。她本人经考核入工部，平日谨小慎微，账目精核，近日因核出寿宫工程贪墨，确遭上司郎中刘文炳申饬。今日散值后行踪，与所言相符。至于其身手……奴婢已派人前往其松江老家细查，暂无反馈。”

“一个身世清白的匠户之女……”崇祯喃喃道，眼中疑虑未消，“她今日所用手段，王伴伴，你怎么看？”

王承恩沉吟了一下，谨慎道：

“奴婢愚见，确实精妙狠辣，直指要害，非军中老手或积年悍匪不能为。但若真如她所言，是家传的防身之术，加上天资聪颖、生死关头超常发挥，也……并非绝无可能。况且，她若真有异心，今日大可袖手旁观，甚至……与逆贼合谋。”

这也是崇祯最想不通的地方。顾云初救了他，这是事实。

“继续查。不要放过任何疑点。”

崇祯吩咐道，随即又问，“工部那边，寿宫的账，到底怎么回事？”

王承恩从袖中取出一份密报：

“奴婢已命人暗查。初步看来，贪墨确凿，涉及物料以次充好、虚报价格、冒领工银等，数额不小。牵涉的官员，从营缮司郎中刘文炳往下，不止一人。而核出此账的，正是顾云初。据说她因此被刘文炳威胁，让其销毁证据，但她似乎……并未听从。”

崇祯看着密报，脸色越来越阴沉。

边关将士缺饷少粮，冻饿而死；中原百姓易子而食，哀鸿遍野；朝廷加派“三饷”，民怨沸腾……而这些人，却在贪墨修陵墓的钱！

他的胸膛剧烈起伏，一股暴怒几乎要冲破胸膛，但最终，化为一声沉重的、仿佛耗尽了所有力气的叹息。

“一群……蛀虫！”他从牙缝里挤出几个字。

“陛下息怒。”王承恩低声道，“如今朝局不稳，此事牵连甚广，是否……”

“查！”崇祯猛地一拍桌子，眼中血丝更重，“给朕一查到底！朕倒要看看，这大明的江山，到底被这些蛀虫啃食成了什么样子！先从刘文炳开始！”

“是。”王承恩应下，心中却暗自忧虑。此时掀起大案，朝野震动，恐怕……

崇祯发泄完怒火，又感到一阵虚脱般的无力。

他靠在椅背上，闭上眼。

顾云初那张溅着血点、却平静得出奇的脸，再次浮现在脑海。

一个九品女吏，身怀绝技，不畏强权，核出贪墨，又在关键时刻救驾……

这真的只是巧合吗？

还是……上天赐予他，或者说，赐予大明的一线转机？

他猛地睁开眼，看向窗外沉沉的夜色。

“王伴伴，”

崇祯的声音在寂静的暖阁中响起，“明日，传朕旨意。”

王承恩躬身：“奴婢恭聆圣谕。”