第1章 照我以火 (2/8)

他摘下眼镜，缓慢而艰难地转头，看向门口。

拉芙希妮站在那里。她的白发在阴影中泛着微弱的银光，手里没有拿枪，但她的手指紧握成拳，指节发白。

“我看到……属于塔拉的新时代……近在眼前，”伯爵说，“可是……拉芙希妮啊……还有……你……”

他没有说完。

拉芙希妮一动不动地站在门口。玻璃窗上，映出的是她被壁炉火焰照亮的、惶恐的脸。

如此惶恐，却与那副怜悯的面孔，一模一样。

伯爵闭上眼睛。

外面的雪还在下。

---

那是更早以前的事。

拉芙希妮记得那个雪夜——不是因为雪，而是因为火。

她和姐姐站在街道上，身后是还在冒烟的房子。那是她们的家。父母还在里面，但她们不能回去。那些戴着高帽子的男人说，这是一场意外，煤气管道爆炸，请节哀。

她们是双胞胎。爱布拉娜比她早出生几分钟，但她们的相貌几乎一模一样——如果不是发色和眼睛的颜色，没有人能分清谁是谁。她们的父母死于一场政治暗杀，因为德拉克的血统，因为那条古老的、让维多利亚人恐惧了两百年的红龙血脉。

爱布拉娜拉着她的手，在雪地里走了很久。

“姐姐，”拉芙希妮终于问出声，“我们要去哪里？”

爱布拉娜停下来。她转过身，看着妹妹。雪花落在她的睫毛上，融化成小小的水珠。

“你想去哪里呢？”

拉芙希妮不知道。她只知道冷，只知道饿，只知道自己的手被姐姐握得很紧，紧到发疼。

“既然哪里都不是家，”爱布拉娜说，“那就随便敲开一扇门吧。你只需要坦诚地告诉来开门的人，我们在这个节日的雪夜里无家可归。无论多么冷漠的人，应该也是能对两个孩子生出同情心的。”

她松开拉芙希妮的手。

“去吧，别害怕。我在看着你呢。”

拉芙希妮站在陌生的门前，抬起手，犹豫了很久。她听见身后传来轻微的声响——那是火焰燃烧的声音，紫色的、冰冷的火焰，从姐姐的掌心升起，照亮了整个街道。

那火焰刚刚取走了她们仇人的性命。拉芙希妮知道这一点，因为她看见了——那个男人的眼睛在火焰中烧成了两个黑洞，他的嘴张着，像是在喊什么，但什么声音都没有发出来。

她颤抖着敲响了第一扇门。

后来，她们被一个男人收养了。沃里克伯爵，塔拉人，一个在维多利亚议会中小心翼翼地保存着自己身份的老贵族。他教她们读书，教她们塔拉的历史，教她们如何用维多利亚人的语言讲述塔拉人的故事。拉芙希妮以为这就是救赎——壁炉里的火很温暖，书房里的书很多，姐姐的脸上偶尔也会露出笑容。

但有一天晚上，姐姐领她在老师的书房里坐下。

“可是，老师他做错了什么？”拉芙希妮问。

爱布拉娜没有直接回答。她只是温和地注视着妹妹，那目光里有期待，也有失望——拉芙希妮分不清。

“他教我们毁去无辜者的生活，激化塔拉人与维多利亚人的矛盾，”拉芙希妮慢慢地说，像是在背一篇没有准备好的课文，“他还谋害了落魄的政敌，就像那些维多利亚人害死我们的父母一样。所以，取走他的性命……是该做的事情。”

爱布拉娜摇了摇头。

“死亡只不过会引他去往自己的理想，”她说，“他用阴谋与权术浇灌我们，剥下我们的自由与尊严，这当然可恨，但也只是可恨。只是他的手段业已精熟，他的野心却太过狭隘，这才真正叫人惋惜。他想要的，不过是掌控一个易碎的空想国度，令我们做他戴冠的傀儡。”

她站起来，走到窗前。月光照在她脸上，她的表情平静得像一尊雕像。

“我要握在手里的权力，却比他那狂人的空想，还要庞大得多。”

她转过身，看着拉芙希妮。

“你呢，你想要什么呢？你的血脉与教养让你高尚，这是好事，可你要是一无所求，我又该在身边留什么样的位置给你呢？说吧，这可是雪夜里的愿望——多么大的野心，我都允许。”

拉芙希妮张了张嘴。

她想说，我想要一个家。我想要壁炉里永远有火，桌子上永远有热汤，窗台上永远有一盆花。我想要每天早上醒来的时候，不用害怕今天会失去什么。

但她没有说出口。

因为她知道，这些在姐姐眼里，太小了。

“我不知道，”她说。

爱布拉娜看着她的眼睛。那目光很轻，轻得像一片落在刀刃上的雪花。

“没关系，我的妹妹。既然你不知道自己的欲望在何处，那就先成为我吧。往后，你与我便都是‘领袖’。”

深池需要两个领袖——一个在明处号召塔拉人，一个在暗处执行计划。爱布拉娜选择了前者，把拉芙希妮当作自己的影子。她告诉拉芙希妮，影子不需要有自己的意志，只需要模仿。

那火焰注视着拉芙希妮。

她成为了姐姐的影子。

---